Le taux d'emploi des seniors est favorisé par de bonnes conditions de travail

L’amélioration de la qualité du travail semble jouer de façon positive sur le taux d’emploi des seniors. Sur la base de comparaisons européennes, le Centre d’études de l’emploi (CEE) souligne le lien entre de bonnes conditions d’emploi et le maintien en activité des salariés de 55 ans et plus. La formation tout au long de la vie, les conditions de travail (santé et bien-être), les aménagements du temps de travail et les services sociaux sont autant de facteurs qui favorisent le maintien en emploi des seniors, au-delà des seules incitations financières (durée de cotisation, décote, surcote, etc.).

Performances contrastées

Les performances en matière de taux d’emploi des seniors sont très contrastées en Europe. Si certains pays comme la Suède, le Danemark, la Finlande ou le Royaume-Uni affichaient, en 2007, des taux d’emploi compris entre 50 % et 70 %, d’autres, en particulier la France, la Belgique et l’Italie, sont largement en dessous des 50 %.
Dans ces derniers pays, la proportion de salariés ne jugeant pas possible de poursuivre leur activité jusqu’à 60 ans est particulièrement élevée, alors que les anticipations sont plus optimistes dans les pays nordiques. Les pays d’Europe du Sud et la France affichent également de mauvais scores en terme d’ambiance de travail.

Deux stratégies en Europe

Parmi les pays affichant des taux d’emploi élevés, deux stratégies de promotion du « vieillissement actif » se distinguent.
La stratégie « libérale », suivie notamment par le Royaume-Uni, consiste davantage à contraindre les seniors à travailler, par une libéralisation du marché du travail (baisse du niveau des retraites, flexibilité du travail, suppression des préretraites, etc.).
La stratégie « nordique » (Suède, Danemark, etc.) consiste quant à elle à promouvoir le vieillissement actif par une forte mobilisation sociale autour de l’emploi des seniors. Les principaux axes des politiques mises en œuvre ont été la participation des partenaires sociaux (accords de branche et d’entreprise), l’amélioration des conditions de travail, l’extension de la formation permanente ou encore la lutte contre les discriminations. Dans les pays scandinaves, les salariés se disent aussi plus souvent consultés sur l’organisation de leur travail.
La stratégie d’emploi « nordique », constate le CEE, parvient à allier maintien dans l’emploi des seniors et satisfaction au travail.

- CEE, document de travail n° 120, juin 2009